A lo largo de la historia, la figura e imagen de Abraham Lincoln ha sido admirada por los pueblos del continente americano. Muchos lo incluyen en el panteón de los libertadores junto a Bolívar, San Martín, Juárez y Martí. Es precisamente en la patria de este último donde el culto a Lincoln se hace sentir de manera especial. Bustos honran su memoria, y cubanos de todas clases, especialmente los lideres políticos, llevan el nombre del Presidente: Lincoln Rodón, Rafael Lincoln Díaz-Balart y Lincoln Díaz-Balart,... Colegios Lincoln-Martí, fundados en el exilio, inculcan a los “pinos nuevos” los valores de ambos líderes. Uno no puede evitar preguntarse ¿por que guardan los cubanos un lugar de honor para Lincoln en sus corazones?

Primero, Lincoln representa la humildad. Desde su niñez en una cabaña en Kentucky, Estados Unidos hasta su muerte aquel fatídico 15 de abril de 1865, Lincoln nunca olvidó sus raíces. Nunca olvidó quien era ni de donde provino. La humildad y la sinceridad apelan a la naturaleza del cubano. Muchos provienen de orígenes humildes similares a los de Lincoln. Otros perdieron el fruto de su labor y sacrificio al verse forzados a huir por el régimen comunista, asilándose e implantándose en tierras extrañas. En una burla irónica del destino, la mayoría de estos refugiados se asilaron en la patria de Lincoln. El honesto Mr. Lincoln (como le llamaban) nos recuerda que todo – dinero, bienes, propiedad – fluye. Solo nuestros valores y orígenes son (o deben ser) firmes, ya que son estos los que nos definen como personas.

Segundo, Lincoln representa la convicción. A lo largo de su carrera política, Lincoln se mantuvo firme en sus principios. Durante su campaña presidencial de 1860, la nación americana se encontraba dividida por la cuestión de la esclavitud. Lincoln se opuso a la esclavitud, mientras que los agricultores del sur del país la apoyaban fervientemente, al punto de amenazar con separarse de los Estados Unidos si Lincoln salía electo. Lincoln salió electo el 6 de noviembre de 1860. El 20 de diciembre del mismo año, el Estado de Carolina del Sur se separó de la Unión. Le siguieron Mississippi, la Florida, Alabama, Georgia, Louisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Carolina del Norte y Tennessee. Al asumir el cargo, Lincoln envió tropas al sur para acabar con la rebelión. Su presidencia se vio marcada por esta guerra civil, la cual costó muchas vidas en ambos bandos. Lincoln estaba convencido de que había que preservar la unión americana, sin importar los medios utilizados para lograrlo. Los cubanos han trabajado arduamente para debatir la situación cubana a nivel internacional. Por muchos años fueron ignorados por simpatizantes del régimen castrista y por aquellos ingenuos que pensaron que tanto sufrimiento y tanta represión solo podían existir en una novela orweliana. Gracias a la convicción de los cubanos, el mundo ha comenzado a abrir los ojos ante la verdadera situación de la isla.

Tercero, Lincoln representa la libertad. Hace años un ex-preso político me contó que Lincoln era su Presidente favorito porque había liberado a los esclavos. Sin lugar a dudas, la emancipación de los esclavos tuvo un efecto dramático en la historia universal. Solo unos cuantos años mas tarde, en 1868, Carlos Manuel de Céspedes liberó a sus esclavos, dando así comienzo a la lucha por la independencia de Cuba. En su discurso tras la Batalla de Gettysburg en 1864, Lincoln recalcó que era la responsabilidad del país asegurar “que esta nación, ante Dios, tendrá un nuevo amanecer de libertad – y que el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo no perecerá de la tierra.” Durante casi 50 años de oscuridad bajo la tiranía y la dictadura, Lincoln representa la lucha por la democracia y por un gobierno responsable y justo.

Cuarto, Lincoln representa el martirio. Al líder americano se le presentaron muchos obstáculos a lo largo de su vida. Tres de sus cuatro hijos murieron muy jóvenes, dos de ellos en vida del propio Lincoln: el menor, Edward, murió a los 3 años de edad, y William murió a los 11 años. A lo largo de su vida padeció de depresión. Sin embargo, a pesar de la pérdida de sus hijos, pudo seguir adelante para lograr su misión en la vida – mantener a su pueblo unido y liberar a los esclavos del yugo opresor. Lincoln sabía que sus acciones le podían costar la vida. Su asesinato el 14 de abril de 1865 solo marcó el fin de una etapa en la revolución que aun repercute en la sociedad americana. El líder que había logrado cambios radicales en la sociedad norteamericana yacía muerto. En realidad, “morir por la patria es vivir,” y Lincoln vivió como pocos lo han hecho.

Quinto, Lincoln representa la esperanza para el futuro. A pesar de todo el sufrimiento que atravesó Lincoln en su vida, logró crear un futuro mejor para su patria. En ningún momento se dejó vencer por una situación difícil. Cuando la nación se desmoronaba a su alrededor, luchó contra viento y marea para volver a unirla. Cuando la inmoralidad de la esclavitud manchaba la integridad nacional, tomó medidas para abolirla, arriesgando su propia vida en el proceso. Nunca le huyó a la adversidad. Al contrario, la encaró de frente y trabajó arduamente para lograr superarla. Igualmente, los cubanos optimistas saben que todo tiene solución. Los pesimistas deben aprender y seguir el ejemplo de Lincoln.

En 1947, el Dr. Emeterio Satovenia escribió sobre Lincoln: “Nadie es profeta en su tierra, dice el adagio vulgar, pero el hombre de ánimo esforzado, el hombre de abnegación y de patriotismo que consagró toda su energía y todas sus potencias al servicio de su país y al triunfo de una idea justa, despreciando las oposiciones y resistencias de todo género conjuradas en su daño; ese hombre, decimos, conquista inevitablemente su verdadero puesto en la posteridad, y las nuevas generaciones sin distinción de patria ni de bandera le colocarán al fin en su elevado y merecido pedestal.”

El ideario y la memoria de Lincoln están colocados en el pedestal más alto, más prestigioso y más honroso: en los corazones de los pueblos libres de América.

(Daniel I. Pedreira es un talentoso joven escritor cubano-americano que cursa estudios de maestría en la Universidad de Miami, Coral Gables.)